Por: PERLA BELLO-CROSBY
Fundadora – Directora Best of Sanford Magazine and Awards
Y de Best of Deltona Awards.
“No preguntes qué puede hacer tu país por ti; pregunta qué puedes hacer tú por tu país.” John F. Kennedy
Esta frase ha acompañado muchas de mis decisiones a lo largo de la vida. Para quienes emigramos, su significado adquiere una dimensión especial. Para mí, servir comienza desde una convicción personal profunda, la certeza de que el país y la comunidad que nos reciben también merecen nuestro compromiso y nuestra experiencia.
Llegué a los Estados Unidos con los valores, la identidad y el aprendizaje que me formaron en mi país de origen, la República Dominicana. No llegué esperando beneficios, sino con un gran deseo de aportar. Con el tiempo he entendido que la diáspora dominicana no es solo una fuerza económica reflejada en las remesas; es también una fuerza humana, social y estratégica, capaz de transformar comunidades cuando decide involucrarse de manera activa y responsable.
Desde esa convicción de servir nació mi compromiso con la ciudad de Sanford, en la Florida Central, una localidad americana con una identidad histórica y, al mismo tiempo, abierta al crecimiento, la diversidad y el desarrollo. Sanford, de raíces mayoritariamente anglosajonas, me ha permitido vivir un reto maravilloso. He podido aportar e integrarme en su entorno mientras honro y doy a conocer mi dominicanidad en espacios donde no siempre es común escucharla.
En 2014 comprendí que fortalecer una comunidad también implica contar sus historias, dar visibilidad a su gente y crear espacios donde todos se sientan representados. Así nacieron proyectos editoriales comunitarios con una visión clara de unir, conectar y celebrar. Lo hice en uno de los momentos más difíciles de mi vida, mientras enfrentaba una batalla contra el cáncer de mama.
Con esa misma convicción, en 2018 fundé la Oficina de Turismo de Sanford, hoy conocida como Sanford MainStreet, mostrando a residentes y empresarios locales que el turismo es una herramienta de desarrollo económico, conexión cultural y promoción local.
De comunicar pasé naturalmente a reunir. Así nacieron iniciativas como Best of Sanford Awards, hoy en su novena edición, y Best of Deltona Awards, creadas para reconocer la excelencia local y reunir en un mismo escenario a la comunidad, el sector privado y las instituciones públicas.
En ese mismo espíritu de servicio y conexión, participé activamente en los esfuerzos por fortalecer el vínculo entre Florida Central y la República Dominicana, apoyando el proceso impulsado por el Aeropuerto Internacional Orlando Sanford (SFB) para hacer realidad la llegada del servicio aéreo directo entre Sanford y la República Dominicana. Durante este camino, trabajé de manera constante generando conciencia y buena voluntad en favor de esta iniciativa, fundamental para el turismo y la diáspora dominicana. En lo personal, valoro haber entrevistado hace más de tres años al CEO de Arajet, Víctor M. Pacheco Méndez, cuando esta posibilidad aún era una visión, y volver a entrevistarlo ahora que ya es una realidad para la comunidad y el aeropuerto local.
La diáspora dominicana tiene la capacidad de hablar el lenguaje de las comunidades locales y, al mismo tiempo, mantener viva su identidad, los valores y la visión del país que lleva en el corazón. Esa doble mirada es un activo poderoso cuando se canaliza con vocación de servicio y sentido de responsabilidad.
Hoy quiero hacer un llamado y es que pasen de la idea a la acción, con fe en Dios y con el compromiso de servir a los demás. Porque cuando decidimos servir desde donde estamos, no solo transformamos comunidades, también construimos un gran futuro.
Sobre la autora
Perla Bello-Crosby es estratega internacional con más de 35 años de experiencia entre la República Dominicana, Italia y Estados Unidos. Reconocida en los ámbitos diplomático y empresarial, ha sido condecorada como Caballero de la Orden de la Estrella de Italia por su contribución al fortalecimiento de las relaciones económicas y culturales entre Italia y la República Dominicana.Por sus aportes al desarrollo comunitario y al fortalecimiento del liderazgo local, en 2025 recibió el máximo reconocimiento de la ciudad de Sanford, al ser distinguida con las Llaves de la Ciudad. Asimismo, impulsa iniciativas de reconocimiento comunitario, incluyendo el Premio a la Excelencia Dominicana, que celebra el liderazgo y las contribuciones de la diáspora.