– El compromiso belga de asociación respalda una nueva frontera de la investigación espacial entre Europa y Estados Unidos
BRUSELAS, diciembre de 2023 — El primer ministro belga, Alexander De Croo, viajó a Houston, Estados Unidos, para reunirse con Raphaël Liégeois, el astronauta de carrera belga seleccionado como parte de la clase de astronautas de 2022 por la Agencia Espacial Europea (ESA). La visita de De Croo coincide con el viaje de familiarización de la cohorte de la ESA al Centro Espacial Johnson de la NASA, que es el precursor de otros dos años de entrenamiento, impartidos en Houston, para preparar a los astronautas para sus respectivas misiones en la Estación Espacial Internacional. La visita señala una nueva fase de la larga colaboración entre Europa y Estados Unidos en materia de investigación espacial, y ejemplifica el compromiso de Bélgica con las asociaciones para enfrentar desafíos globales.
La experiencia de Bélgica en el sector aeroespacial y, en general, en el científico, goza de reconocimiento internacional, tanto en términos de formación como de industria. Bélgica es miembro fundador de la ESA y su quinto mayor financiador. El apoyo del país a la ESA muestra su compromiso de dar forma al desarrollo del sector espacial en Europa y garantizar que la inversión en el espacio siga generando beneficios a los ciudadanos de Europa y del mundo.
«Para los belgas, el cielo no es el límite, sino el universo», afirmó De Croo. «Hoy estamos muy orgullosos de ver a Raphaël dar este importante paso en su carrera como astronauta. Será un modelo importante para muchas generaciones de estudiantes STEM por venir. La investigación y la innovación espaciales tienen una importancia particular para Bélgica; son poderosos motores económicos que fomentan el crecimiento de industrias de alta tecnología y crean empleos, como lo demuestra el número de empresas belgas a la vanguardia de la aeronáutica».
Los 17 miembros de la promoción de astronautas de la ESA en 2022 fueron seleccionados entre un grupo de más de 23.000 solicitantes. El proceso, diseñado para reunir a las mejores mentes científicas que Europa puede ofrecer, se llevó a cabo durante un período que duró 18 meses.
La selección de Raphaël Liégeois es testimonio del enfoque de Bélgica en abrazar la apertura, impulsada por la innovación, las asociación y la diversidad para crear soluciones que impulsen el progreso para todos.
Acerca de Bélgica
Situada en el corazón de Europa, Bélgica es una de las economías más abiertas del mundo, con 11,5 millones de personas y una reputación en la innovación, trabajo duro, colaboración y multilingüismo. Estratégicamente situada entre Alemania, los Países Bajos, Francia y Luxemburgo, y a solo un paso del Reino Unido, se encuentra en el centro de la zona más rica y densamente poblada de Europa. Como miembro de la Unión Europea, Bélgica disfruta de pleno acceso al mercado único y a la zona aduanera más avanzados del mundo, lo que garantiza un amplio comercio sin fricciones.
Bélgica cuenta con una infraestructura de transporte muy desarrollada, incluido el segundo puerto marítimo más grande de Europa (Amberes). Bélgica alberga instalaciones de investigación e innovación líderes en el mundo, corporaciones multinacionales y empresas artesanales respaldadas por el enfoque de los servicios públicos centrado en los inversores.